De los 50 millones de viajeros anuales que hay en el mundo, entre un 20 y un 70% presenta una enfermedad al regresar de una estancia en un país tropical. En Francia, por ejemplo, el paludismo por Plasmodium falciparum representa la primera causa de fiebre al regreso de un viaje. Este diagnóstico debe sospecharse y descartarse de manera sistemática, ya que constituye una urgencia médica. Las otras causas frecuentes de fiebre relacionadas con los viajes son las hepatitis virales, las arbovirosis, las salmonelosis, la amebiasis hepática y las infecciones extrahospitalarias. La existencia de un antecedente de viaje a un país tropical puede ser engañosa, y es preciso insistir en la elevada frecuencia de las causas de fiebre que aparecen en todas las zonas geográficas: infecciones urinarias, broncopulmonares, cutáneas y otorrinolaringológicas. La aparición de fiebre al regreso de un viaje también debe sugerir la posibilidad de una enfermedad importada, puesto que algunas de ellas requieren una vigilancia especial por su posible riesgo epidémico. El diagnóstico se basa en una anamnesis precisa, en una exploración clínica minuciosa y en diversas pruebas complementarias sencillas que pueden orientar el mismo.