Le but de cette étude était d'analyser la prévalence des hallux valgus dans une population historique, d'analyser les lésions osseuses associées et de discuter l'influence éventuelle de l'évolution du type de chaussage au cours des siècles.

L'étude a porté sur 605 premiers métatarsiens provenant de la nécropole de la cathédrale Notre-Dame-du-Bourg de Digne (Alpes-de-Hautes-Provence, France) datée du V^e au XVII^e siècles.

Les lésions d'hallux valgus ont été retrouvées chez des sujets de plus de 30 ans et la prévalence augmente significativement avec l'âge. Des exostoses du bord médial et dorsal de la tête du premier métatarsien sont fréquemment associées aux formes les plus évoluées. La prévalence de l'hallux valgus est comparable dans les deux sexes au Moyen âge et significativement plus forte chez les hommes aux XVI^e et XVII^e siècles à la différence des populations occidentales actuelles où les femmes sont toujours les plus atteintes.

Cette augmentation de la prévalence des lésions d'hallux valgus au cours des siècles pourrait s'expliquer par l'évolution du mode de chaussage avec le port par les hommes à la période pré-moderne de souliers et de bottes en cuir rigide avec des talons. Cependant, la prévalence dans ces périodes historiques chez les sujets âgés reste inférieure à celle des populations occidentales actuelles, montrant que le chaussage moderne est encore plus délétère pour l'avant-pied en particulier chez les femmes.