Aunque los tumores malignos pueden aparecer a cualquier edad, el cáncer afecta sobre todo a los pacientes de 65 años en adelante. El aumento estadístico del tiempo de vida en los hombres y la aparición de la determinación del antígeno prostático específico (PSA) como instrumento de detección precoz han contribuido al aumento del número de pacientes mayores a quienes se diagnostica un cáncer de próstata. La edad suele considerarse un factor de pronóstico esencial en la decisión terapéutica, a semejanza de la tasa de PSA y la puntuación de Gleason. Incluso en los pacientes de más de 70 años, un tratamiento sin objetivo curativo puede privar a un paciente frágil de varios años de vida. En lo que respecta al tratamiento local, hay que considerar seriamente la cirugía radical. La prostatectomía radical moderna presenta una baja morbilidad perioperatoria y excelentes resultados clínicos, y permite un buen control tumoral a largo plazo. Por otra parte, los diagnósticos por exceso han llevado al concepto de vigilancia expectante en el caso de los pequeños tumores de bajo grado, diagnosticados gracias a la detección precoz, con el fin de ofrecer tratamiento a los pacientes con enfermedad evolutiva.