La borreliosis de Lyme es una zoonosis, transmisible al ser humano por la picadura de garrapatas. Se debe a un complejo bacteriano, Borrelia burgdorferi sensu lato, compuesto por tres especies patógenas principales con distinto organotropismo: Borrelia burgdorferi sensu stricto sólo se aísla en Estados Unidos, mientras que Borrelia garinii y Borrelia afzelii también provocan la enfermedad en Europa. Las manifestaciones clínicas son diversas y suelen presentarse de forma aislada. El eritema migratorio es el signo fundamental después de la inoculación del microorganismo. La diseminación de Borrelia burgdorferi puede provocar en primer lugar manifestaciones neurológicas (meningorradiculopatías) y, después, manifestaciones articulares (artritis de Lyme). La acrodermatitis crónica atrofiante, que es tardía, se observa en Europa. El síndrome «post-Lyme», parecido a las fibromialgias y al síndrome de fatiga crónica, sigue siendo controvertido. El diagnóstico se basa sobre todo en la demostración de anticuerpos específicos, que se buscan en dos etapas: análisis de inmunoadsorción ligada a enzimas (ELISA) de detección selectiva, e Inmunoblot de confirmación, en presencia de una manifestación clínica sugestiva. En caso de artritis de Lyme, suelen detectarse anticuerpos de tipo inmunoglobulina G (IgG). Las neuroborreliosis se confirman por la demostración de la síntesis intratecal de anticuerpos. La amplificación génica por reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en una muestra sinovial puede contribuir al diagnóstico de las artritis. En las zonas de endemia, la seropositividad es elevada en la población general, lo que sugiere que existen contactos con el microorganismo sin consecuencias clínicas. El tratamiento se basa en las medidas preventivas, sobre todo en informar a la población y en la búsqueda de las garrapatas, que debe efectuarse de forma sistemática tras las actividades de exposición. El tratamiento antibiótico sólo debe iniciarse si existen manifestaciones clínicas probadas y no está justificado por el descubrimiento fortuito de una serología positiva. Asegura la curación en el estadio de eritema migratorio, pero algunas artritis son refractarias, por motivos que no se han aclarado: persistencia del microorganismo, autoinmunización, etcétera.