La elaboración de antivirales de uso clínico ha aprovechado los progresos efectuados recientemente en tres direcciones: el conocimiento de las distintas etapas de la replicación viral, el análisis detallado de las estructuras virales implicadas que ha permitido el modelado molecular de nuevos compuestos antivirales, y las técnicas de cribado masivo de esos compuestos. En este artículo se revisan los principales antivirales (con excepción de los antirretrovirales) de uso clínico disponibles en la actualidad. En el arsenal terapéutico existen todavía algunas lagunas respecto a virus que casi no afectan a los países industrializados, y cuatro obstáculos recurrentes: la citotoxicidad residual de la mayoría de los antivirales, el escape de los virus debido a la selección de mutación de resistencia, la capacidad de numerosos virus para establecer una infección latente y, por último, el coste de los tratamientos.