Bacille à Gram négatif, saprophyte de l’environnement hydrique, Pseudomonas aeruginosa apparaît aujourd’hui comme un pathogène majeur au sein des établissements de santé, où il est responsable de 10 % des infections nosocomiales, ce taux augmentant jusqu’à 15 % dans les services de réanimation. Le portage endogène à l’admission des patients et l’acquisition des souches en cours d’hospitalisation, soit à partir de l’environnement hydrique, soit par transmission croisée de patient à patient, représentent les différentes voies de contamination précédant la survenue des infections. La dissémination de clones épidémiques précède le plus souvent l’acquisition d’une multi-résistance aux antibiotiques chez un patient donné sous l’effet de la pression de sélection des antibiotiques. L’émergence de souches toto-résistantes a récemment compliqué la prise en charge des patients infectés et entraîné une surmortalité inquiétante.

L’étude de l’épidémiologie hospitalière de P. aeruginosa passe par deux techniques d’analyse moléculaire complémentaires : le profil de macrorestriction de l’ADN total par électrophorèse en champ pulsé pour l’épidémiologie locale et la MLST (multilocus sequence typing) pour l’approche macro-épidémiologique.

Les données épidémiologiques acquises sur P. aeruginosa dans les services de réanimation depuis quelques années bouleversent l’image univoque ancrée dans les esprits. Ainsi la transmission directe de patient à patient et la fréquence du portage à l’admission rapprochent cette espèce des autres pathogènes hospitaliers multi-résistants.

Pseudomonas aeruginosa is a Gram-negative bacterium, which natural and permanent reservoir is the hydrophilic environment. It appears today as a major heath-care associated pathogen, responsible for 10 % of all nosocomial infections and up to 15 % in intensive care units. Carriage on admission and acquisition during hospitalization either from the water outlets or from cross-transmission between patients are the two ways of contamination preceding occurence of infections. The spread of epidemic clones precede in most of cases acquisition of multidrug resistance in a patient by antimicrobial selective pressure. The recent emergence of pandrug resistance has complicated the treatment of infected patients and led to an increase in associated mortality.

The study of hospital epidemiology of P. aeruginosa is based on two complementary genotyping methods: pulsed field gel electrophoresis for local epidemiology and MultiLocus Sequence Typing for a macro-epidemiologic approach.

Epidemiologic data collected on P. aeruginosa in intensive care units in recent years change the univocal picture of this pathogen. The frequency of cross-transmission between patients as well as carriage on admission suggest that this bacteria is close to other multidrug resistant pathogens.