Les infections pulmonaires sont un motif fréquent de demande d'examens d'imagerie des poumons et une découverte fortuite fréquente faite chez les patients immunocompétents. Les anomalies observées sur les radiographies du thorax n'offrent aucune spécificité permettant de définir l'infection aiguë ; le radiologue doit cependant connaître les aspects classiquement décrits des infections, dont les atteintes alvéolaires, la bronchopneumopathie et les pneumopathies interstitielles. Le radiologue doit également connaître les limites de sensibilité potentielles de la radiographie du thorax. Les tableaux tomodensitométriques des infections aiguës ont été mal étudiés, mais peuvent être plus spécifiques. L'inhalation et les emboles septiques sont d'autres tableaux radiologiques potentiels d'infection, dont l'aspect peut être très caractéristique. Dans le cadre d'une pneumonie qui ne guérit pas, le diagnostic différentiel inclut les causes non infectieuses et un grand nombre d'agents infectieux atypiques, en particulier les agents mycobactériens et fongiques qui donnent des tableaux cliniques et radiographiques distincts avec toutefois des points communs.