The Health Authorities have huge expectations of telemedicine (TM): improved patient access to healthcare, a solution to the shortage of doctors in the face of an exponentially expanding disease, and reduced healthcare costs with improved quality.

There are a host of applications for TM in the area of diabetes. TM has been validated and has been widely used to screen for diabetic retinopathy, and a number of studies are currently underway for the follow-up of diabetic foot ulcers. However, the main indication of TM remains the follow-up and control of blood glucose. In this area, many studies have been conducted to improve glycaemic control. While most of these studies have failed to show any benefits vs. conventional care, a small number have demonstrated great efficacy of this approach with regard to glycaemia. Using these studies, we attempt to define the key qualities of a successful TM system.

How can we extend the results of these experiments beyond the framework of clinical studies and integrate them in daily practice so as to improve diabetes management?

This is the key challenge for TM, implementation of which will require reorganization of healthcare, given the evolution of medical demographics. This reorganization will involve healthcare providers specialized in diabetes that may intervene in assigning physicians for especially distressed patients. However, such reorganization will require medico-economic evaluation before it can be implemented on a larger scale.

Les attentes des Autorités de Santé vis-à-vis de la télémédecine (TM) sont considérables: améliorer l’accès aux soins des patients, pallier à la pénurie de médecins face à une maladie dont la prévalence explose et réduire les coûts de santé tout en en améliorant la qualité.

Les champs d’application de la TM dans le domaine de la diabétologie sont nombreux. La TM est déjà largement utilisée pour le dépistage de la rétinopathie diabétique et des expériences sont en cours pour le suivi des lésions de pied. Sa principale indication reste toutefois le contrôle de la glycémie. Dans ce domaine, de nombreuses expériences ont été conduites visant l’amélioration du contrôle glycémique. Si la plupart d’entre elles ne sont pas parvenues à montrer de bénéfice vs une prise en charge conventionnelle, quelques-unes, peu nombreuses, ont toutefois fait la preuve de leur efficacité. A travers elles, nous définirons les qualités indispensables d’un système de TM performant.

Comment ensuite sortir ces expériences du cadre des études cliniques et les intégrer au quotidien pour renforcer la prise en charge des patients diabétiques ? C’est là le véritable enjeu de la TM dont le déploiement devra passer, compte tenu de l’évolution de la démographie médicale, par une réorganisation de l’offre de soins avec l’implication de paramédicaux formés à la diabétologie qui pourront intervenir par délégation médicale auprès des patients identifiés comme en difficultés. Une telle organisation devra toutefois être évaluée sur le plan médico-économique avant d’envisager sa transposition à large échelle sur le territoire national.