Le vieillissement de la population des pays occidentaux s'accompagne d'un accroissement considérable du nombre des insuffisants cardiaques âgés. Depuis plus de cinquante ans, l'allongement de l'espérance de vie est de 3 mois par an. Cette évolution est en partie liée au sauvetage et au maintien en vie de patients, qui, par le passé, disparaissaient prématurément. Ces progrès concernent particulièrement la prise en charge de la maladie coronaire et la prévention des facteurs de risque comme l'hypertension artérielle (HTA) ou l'hypercholestérolémie. L'histoire naturelle de l'athérosclérose et de ses complications aiguës en a été largement modifiée. La mortalité précoce liée à un infarctus du myocarde a significativement diminué mais le risque de développer une myocardiopathie ischémique et une insuffisance cardiaque (IC) 10 à 15 ans plus tard est relativement plus important. De la même manière, la prise en charge thérapeutique de l'HTA, qui reste trop souvent mal adaptée ou mal suivie, est aussi associée à un risque accru d'IC tardive. Pour toutes ces raisons, l'IC qui était déjà fréquente par le passé dans la population âgée deviendra dans les prochaines décennies l'un des grands problèmes de santé publique associés au vieillissement en France et dans les pays occidentaux (Figure 1).