Se examinarán aquí las diversas consecuencias psicológicas y psiquiátricas que han tenido las catástrofes en la historia reciente, tanto para las personas implicadas como para las que estuvieron expuestas a ellas. Los autores presentan las características de dichos acontecimientos según sus causas: naturales, accidentales, secuestro de rehenes, actos terroristas y conflictos o catástrofes sociales. Se mencionan igualmente algunas consecuencias en psicopatología, en particular el duelo llamado traumático en los allegados de las víctimas y las características específicas en los niños, que se encuentran expuestos con mucha frecuencia a dichos acontecimientos. Luego se aborda el debriefing psicológico, que es la intervención esencial en el plano medicopsicológico. A este respecto, se mencionará la polémica que suscitaron algunas publicaciones anglosajonas que presentan una crítica y un comentario preciso de la experiencia francesa. Ocupan un lugar aparte los nuevos riesgos que resultan del movimiento terrorista internacional, con nuevas amenazas de atentados asociados a riesgos nuclear, radiológico, biológico o químico. Se discutirá sobre el problema del lugar de la prevención en los protocolos terapéuticos.