La historia de la hospitalización conjunta en psiquiatría comienza en 1948 y continúa actualmente en Francia, Gran Bretaña y en el resto del mundo, aunque la implantación geográfica de las unidades madre-niño es restringida. Los autores describen la situación actual a través de una revisión de los estudios realizados durante los últimos 15 años y precisan los datos sociodemográficos de las madres hospitalizadas, las indicaciones y contraindicaciones, los riesgos para los bebés y el resultado para la díada al alta. Definen los objetivos de esa hospitalización, que asocia el tratamiento de la enfermedad materna y la atención a sus consecuencias sobre la relación madre-niño, al mismo tiempo que ofrecen un marco atento al desarrollo físico y psíquico del bebé. La hospitalización conjunta permite una observación y una evaluación de las capacidades maternas, al mismo tiempo que se tienen en cuenta el lugar del padre y su sufrimiento. La hospitalización también puede favorecer la búsqueda de un lugar de acogida al niño en el momento del alta. Se describen las modalidades de hospitalización conjunta en Francia, desde el ingreso hasta la especificidad de los cuidados destinados a la madre, al bebé, a la díada e incluso a la tríada padre-madre-niño. La hospitalización conjunta en psiquiatría se concibe como un eslabón de la red perinatal medicosocial, y la unidad de acogida madre-bebé constituye un sitio de investigación sobre la parentalidad en el contexto de trastornos psicopatológicos del posparto y sobre la organización de la personalidad del niño enfrentado a ellos.