La actividad física resulta beneficiosa para el tratamiento y la prevención de la diabetes de tipo 2. Independientemente de las medidas dietéticas y de la pérdida de peso, la actividad física mejora la hemoglobina glucosilada (que está asociada al riesgo de complicaciones diabéticas micro y macroangiopáticas), aumenta la capacidad cardiorrespiratoria (marcador del riesgo cardiovascular) y mejora la composición corporal y los factores de riesgo cardiovasculares asociados. Ambos tipos de ejercicio (resistencia aeróbica y fortalecimiento muscular) tienen efectos favorables. Mediante la valoración previa se investigan las posibles complicaciones específicas de la diabetes (sobre todo las cardiovasculares), pero ello no debe plantear un obstáculo suplementario para la práctica. Para poder cambiar el comportamiento a largo plazo conviene empezar por fijar unos objetivos personales y evaluar las numerosas trabas que se oponen a la práctica de la actividad física.