L’apparition de métastases dépend de l’activité immunitaire de l’organisme et de la capacité de la tumeur à proliférer et générer de nouveaux vaisseaux. La chirurgie et le stress opératoire facilitent la libération de cellules tumorales dans la circulation et déprime l’immunité cellulaire. L’anesthésie per se, altère les fonctions des neutrophiles, des macrophages, des cellules dendritiques, des lymphocytes T et des cellules tueuses naturelles. Le traitement de la douleur postopératoire peut jouer un rôle important pour limiter la migration de cellules cancéreuses après la chirurgie. Les opiacés inhibent les fonctions immunitaires cellulaires et humorales et ont des propriétés proangiogéniques. Les études cliniques concernant l’anesthésie locorégionale sont pour l’instant rétrospectives : le bloc paravertébral diminue par quatre le risque de récidive ou de métastase de cancer du sein ; l’anesthésie péridurale pour résection de prostate réduit de 65 % la récidive biochimique du cancer et améliore le pronostic dans les deux premières années suivant la chirurgie colique. Des études prospectives, randomisées, de taille importante, centrées sur des cancers présentant un risque élevé de récidive sont nécessaires, afin de déterminer si l’anesthésie et l’analgésie régionales ont un potentiel cliniquement significatif de réduction de la récidive d’un cancer après chirurgie.

The occurrence of metastasis depends on host defense and neoangiogenesis. Surgery facilitates release of tumour cells into the circulation, and depresses cellular immune system. Anaesthesia reduces neutrophil, macrophage, dendritic cell, T lymphocyte and natural killer cell activities. Postoperative pain treatment may play an important role to limit postoperative cancer cell migration. Opiates inhibit cellular and humoral immunity and favour neoangiogenesis. All the clinical trials evaluating the effects of regional anaesthesia are retrospective ones. Paravertebral block induces a four-fold decrease in breast cancer recurrence and metastasis. Epidural anaesthesia decreases by 65% the increase in biomarkers of prostatic cancer recurrence and improves colonic cancer prognosis after surgery. Large prospective, randomized trials, dedicated to cancers with a high potential of recurrence are needed to determine whether regional anaesthesia and analgesia have a clinically relevant effect on recurrence after surgery.