Accident dramatique qui demeure encore trop fréquent, la noyade aurait la plupart du temps pu être évitée si des mesures de prévention adaptées avaient été appliquées. La submersion, primaire, ou secondaire à un problème surajouté, aboutit à une hypoxémie aiguë du fait de l'irruption de liquide dans l'arbre respiratoire. Les conséquences en sont essentiellement neurologiques. La prise en charge d'un noyé doit s'effectuer dans le cadre d'une chaîne de secours ne souffrant aucun retard ni aucun hiatus. L'hospitalisation de tout noyé, quelle que soit la gravité initiale apparente, demeure la règle du fait du risque d'aggravation secondaire. Le traitement hospitalier est basé sur la prise en charge des manifestations respiratoires et des désordres (principalement hémodynamiques et métaboliques) associés. Les mesures de prévention, essentielles, passent par une surveillance sans défaut des enfants, l'apprentissage précoce de la natation, le respect des règles de prudence et la non-consommation d'alcool ou de substances hallucinogènes lors des activités nautiques.