Nombreuses sont les particularités de la population pédiatrique qui doivent intervenir dans notre réflexion de maîtrise des infections nosocomiales. En effet, selon le type de population (prématurés, nouveau-nés, autres), les risques et les agents pathogènes responsables sont différents. De plus, si cette population partage les mêmes facteurs de risque d'infections nosocomiales que la population adulte (hospitalisation en réanimation, cathétérismes, etc.), elle se distingue non seulement par l'immaturité du système immunitaire chez les nouveau-nés, mais aussi par la multiplicité des acteurs allant des soignants aux parents en passant par les éducateurs et les accompagnateurs (visiteurs de tous genres, etc.) nécessaires au développement comportemental et émotionnel de l'enfant. De plus, il est important de souligner l'augmentation du risque liée à des contacts fréquents, rapprochés et intimes qui sont partiellement, voire totalement absents du monde hospitalier « adulte ». Ainsi, s'il existe des risques de transmission croisée à travers le vecteur essentiel que sont les soignants, la maîtrise du risque ne peut exclure les éducateurs, les accompagnateurs, les parents et les enfants eux-mêmes. Enfin, si le risque dans le monde adulte se limite aux activités médicales, en secteur pédiatrique, il est partagé avec les autres activités (jeux, enseignements, etc.) qui sont fréquemment communes. Tous ces risques sont encore amplifiés par la prévalence des agents pathogènes comme les virus (respiratoires et digestifs), la fréquence des antibiothérapies et la difficulté des diagnostics étiologiques du fait de la non-spécificité des signes cliniques et l'attitude diagnostique non ou faiblement invasive. Ainsi, la maîtrise du risque infectieux nosocomial se résume aux éléments suivants : un réservoir important et difficilement identifiable, de nombreux vecteurs potentiels, une population exposée de façon variable au risque, le tout devant intégrer les besoins émotionnels des enfants et nos comportements « culturels ».