La rectocolite hémorragique, 40 000 cas en France, est une maladie inflammatoire chronique intestinale atteignant constamment le rectum et, de façon variable, le côlon sans intervalle de muqueuse saine. Elle résulterait d'une interaction entre immunité de l'hôte et microbiote intestinal favorisé par des facteurs environnementaux chez des patients génétiquement prédisposés. La symptomatologie est dominée par une diarrhée chronique sanglante en cas de colite étendue, un syndrome rectal prédominant dans les formes distales. La maladie est parfois révélée par une colite aiguë grave ou des manifestations extradigestives. La coloscopie avec réalisation de biopsies permet le diagnostic fondé sur un faisceau d'arguments cliniques, endoscopiques et histologiques. Une cause infectieuse doit toujours être éliminée. La maladie évolue le plus souvent par poussées entrecoupées de rémissions et peut se compliquer d'hémorragie, de perforation ou de mégacôlon toxique. À long terme, il existe un risque accru de cancer colorectal favorisé par l'extension de la maladie, la durée d'évolution et l'association à une cholangite sclérosante primitive nécessitant un dépistage adapté. Les formes légères et modérées sont traitées par 5-ASA oraux ou topiques en fonction de leur extension. En cas d'échec, une corticothérapie est instituée. Dans le cas d'une colite aiguë grave, après échec d'une corticothérapie intraveineuse de 5 à 7 jours, un traitement de recours doit être instauré par infliximab ou ciclosporine, voire colectomie. Le traitement d'entretien est réalisé par du 5-ASA dans les formes légères et modérées, par des thiopurines en cas de corticorésistance ou par les anti-TNF. La coloproctectomie avec anastomose iléoanale (AIA) sur réservoir en J est le traitement chirurgical de choix. S'il est censé guérir la maladie, il ne permet pas une restitution fonctionnelle ad integrum avec un transit constamment accéléré et des complications fréquentes (pochite dans 50 % des cas à dix ans).