Objectif. Étudier le devenir à très long terme en terme d'activité clinique (extinction ou non, pourcentage de rémissions) et fonctionnelle (score du HAQ) de polyarthrites rhumatoïdes (PR) suivies en milieu hospitalier ou libéral. Méthodes. Un questionnaire a été adressé à 122 PR (61 suivies en médecine libérale et 61 à l'hôpital) évoluant depuis plus de 15 ans. Quatre-vingt-huit patients (72 %) y ont répondu, d'âge moyen 63 ± 13 ans, après 20,1 ± 8,7 années d'évolution de leur PR. Résultats. Aucun cas d'extinction de la PR n'a été signalé par les 88 répondeurs, dont seulement 7 % satisfaisaient aux critères de rémission de Pinals. Toutefois 26 % des patients s'estimaient en rémission, depuis une durée moyenne de 8,5 ±5,9 mois. La douleur des 88 PR était évaluée à 4,1 ± 2,3, mais seulement 56 % disaient avoir consulté dans les six mois précédents. Les scores du HAQ variaient beaucoup : 1,11 ± 0,84. Quarante-six pour cent des PR avaient déjà bénéficié d'une chirurgie prothétique (prothèse de genou ou de hanche pour 33 %). Sept des 34 personnes n'ayant pas répondu au questionnaire étaient décédées (à un âge moyen de 74 ans), dont 4 d'infections ou de complications de décubitus, mais l'activité de la PR des 27 survivants était jugée minime par les médecins ou les patients, 41 % s'estimant en rémission, ces patients n'ayant pas consulté depuis 3,9 ans en moyenne. Conclusion. Si l'extinction des PR au terme de 20 ans d'évolution semble une éventualité exceptionnelle, l'activité clinique paraît alors moindre que dans les premières années, au point que plus d'un quart des patients s'estiment en rémission, et que plus de la moitié n'avaient pas consulté dans les 6 mois. Le devenir fonctionnel est extrêmement variable selon les patients, mais dans l'ensemble relativement satisfaisant, grâce entre autre à la chirurgie, sans différence entre les PR suivies en milieu hospitalier et en médecine libérale.

Objectives. To assess the very long term clinical (burn-out, remission) and functional (HAQ) outcome of RA patients followed-up in a hospital or office-based settings. Methods. A questionnary was sent by mail to 122 patients suffering from RA since 15 years (first clinical signs): 61 followed-up in a hospital, and 61 in an office-based setting. 88 patients (72%) returned the form. They were 63±13 years old and RA was lasting since 20.1±8.7 years. Results. Burn-out of RA was not reported, and only 7% of patients satisfied the Pinals'criteria for remission. However 26% of patients felt in remission' since 8.5±5.9 months. The average pain level was 4.1±2.3, and only 56% had been taking a medical advice during the last 6 months. HAQ values differed broadly : 1.11±0.84. Forty-six per cent of patients had already benefited from posthetic surgery (knee or hip for 33%). Seven out of the 34 non-responders had died (mean age of 74 years-old), including 4 infections, but the overall activity of RA was rather low for the 27 patients still alive, of whom 41% declared to be in remission. These 27 no-responders' had not been taking a medical advice since 3.9 years. Conclusion. Although RA burn-out seemed a very rare event, clinical activity of RA lessened after 15 years so that more than a quarter of patients felt in remission and more than half had not seen a rheumatologist during the past 6 months. The long term functional outcome greatly differed between patients, but was overall rather favourable, without differences between the settings.