Le mois de Ramadan s'accompagne d'une inversion partielle du rythme nycthéméral avec un jeûne diurne, une prise alimentaire nocturne et un état de veille prolongé. L'objectif de notre étude est d'évaluer l'influence de ces modifications sur le rythme nycthéméral de sécrétion du cortisol et sur sa réponse à l'ACTH exogène.

Matériel et méthodes : 11 sujets sains, volontaires de sexe masculin, âgés de 20 à 35 ans ont été explorés deux semaines avant Ramadan par 2 tests au Synacthène ^“ immédiat (250 mg d'ACTH 1-24 en intra-veineux) pratiqués à 8 h puis à 20 h ; l'exploration a été répétée au cours du mois de Ramadan, après en moyenne 17 jours de jeûne, avec un dosage de la cortisolémie à 8 h et un test au Synacthène ^“ à 20 h.

Résultats : Avant Ramadan, le taux de cortisol de base est plus élevé à 8 h (749,5 ± 207 nmol/l) qu'à 20 h (195,18 ± 79 nmol/l ; p < 0,001), l'amplitude de la réponse du cortisol à l'ACTH exogène est plus importante à 8 h (pic à 1 167 ± 46 nmol/l) qu'à 20 h (pic à 950 ± 41 nmol/l) mais cette différence n'est pas statistiquement significative. Pendant Ramadan, le taux de cortisol à 8 h (646,3 ± 81 nmol/l) s'abaisse par rapport à sa valeur à la même heure avant Ramadan (ns) ; le taux de 20 h (319 ± 193 nmol/l) s'élève légèrement par rapport à sa valeur à la même heure avant Ramadan (p = 0,08) mais reste nettement inférieur aux taux matinaux pendant Ramadan (p = 0,001) et avant Ramadan (p < 0,001). L'élévation du cortisol au cours du test au Synacthène ^“ à 20 h pendant Ramadan (pic à 1 102 ± 51 nmol/l) ne présente pas de différence significative avec les réponses avant Ramadan à 20 h et à 8 h.

Conclusion : Le rythme nycthéméral de la sécrétion du cortisol est globalement conservé pendant le mois de Ramadan, puisque le taux de 20 h reste nettement inférieur à celui de 8 h. Cependant, le jeûne et/ou les perturbations du sommeil s'accompagnent d'une baisse du taux de cortisol le matin et d'une élévation plus nette le soir. Par contre la sensibilité de la surrénale à la stimulation par l'ACTH ne paraît pas modifiée.

Changes in the nyctemeral pattern observed during Ramadan include diurnal fasting from sunrise to sunset and delayed and shortened periods of sleep. The purpose of the present study was to investigate the possible effect of these changes on the circadian rhythm of cortisol and its response to exogenous ACTH.

Subjects and methods : Eleven healthy male volunteers aged 20 to 35 years were studied for two weeks prior to Ramadan. Two short ACTH stimulation tests (250 mg ACTH 1-24 intravenously) at 8 a.m. and 8 p.m. An average 17 days after the beginning of the month of Ramadan, basal cortisol was measured at 8 a.m. and a short stimulation test was performed at 8 p.m.

Results : Before Ramadan, cortisol level was higher at 8 a.m. (749.5 ± 207 nmol/l) than at 8 p.m. (195.18 ± 79 nmol/l, p < 0.001) and the incremental cortisol response to exo genous ACTH was higher at 8 a.m. (peak at 1.167 ± 46 nmol/l) than at 8 p.m. (peak at 950 nmol/l) (NS). During Ramadan, morning cortisol level (646.3 81 nmol/l) was lower than before Ramadan (NS). The 8 p.m. cortisol level (319 193 nmol/l) increased slightly during Ramadan (p = 0.08) but remained lower than the morning level during Ramadan (p = 0.001) and before Ramadan (p < 0.001). There was not significant difference between cortisol responsiveness to exogenous ACTH at 8 p.m. during Ramadan (peak at 1.102 51 nmol) and at 8 a.m. and 8 p.m. during Ramadan.

Discussion : Changes in eating and sleeping schedule was found to reduce morning cortisol level and raise the evening cortisol level. Adrenal sensitiveness to corticotropin stimulation did not appear to be impaired during Ramadan.