Depuis sa découverte dans les années 1980 par Maria Schmidt, le phénomène de l’aube est décrit comme une remontée spontanée de la glycémie en fin de nuit. Si l’on adopte la définition la plus habituelle, on parle de phénomène de l’aube lorsque la différence entre le minimum glycémique nocturne et la valeur de la glycémie avant le petit-déjeuner est supérieure à 10 mg/dl. Le phénomène de l’aube est présent chez près de 60 % des diabétiques de type 2 (DT2). Pour l’instant, il est difficile de connaître les facteurs qui permettent de le prédire. Toutefois, nous avons récemment démontré que sa fréquence et son intensité sont indépendantes de l’âge du sujet, alors que certains ont prétendu pendant des années, à partir d’arguments purement spéculatifs ou d’études mal conduites, que le phénomène de l’aube était absent chez les diabétiques âgés. L’une des questions qui se pose est de savoir si le phénomène de l’aube et sa conséquence, le phénomène de l’aube « prolongé », sont les « maillons faibles » de l’équilibre glycémique du patient DT2 et si ces deux phénomènes contribuent ou non de manière significative à l’exposition globale au glucose, c’est-à-dire au niveau de l’HbA_1c. Un impact significatif justifierait l’utilisation de stratégies thérapeutiques visant à ramener la glycémie à jeun à la normale ou au voisinage de la normale. Un impact faible ou modéré rendrait ce type de stratégie moins impératif. Il est probable que la réalité se trouve entre ces deux positions, ce qui est un argument supplémentaire en faveur de la personnalisation de la prise en charge du patient DT2, attitude qui a été recommandée récemment par un comité conjoint constitué d’experts de l’American Diabetes Association (ADA) et de l’Association Européenne pour l’Étude du Diabète (EASD).

Since its discovery in the early 80’s, the dawn phenomenon is depicted as a spontaneous rise in plasma glucose at the end of the overnight fast. On the basis of published studies, the most consistent definition is a dawn increase in glucose level greater than 10 mg/dl from the nocturnal glucose nadir to the prebreakfast glucose value. According to this definition the frequency is approximately of 60% in persons with type 2 diabetes (T2DM). At present, it remains difficult to identify the factors that can predict the absence/presence of this phenomenon. During many years some clinicians, on the basis of either speculative arguments or poorly-documented studies, have claimed that the dawn phenomenon does not occur in elderly patients. However, recent data indicate that its frequency and magnitude is the same in elderly as in younger subjects. One of the questions is to know first whether the dawn phenomenon and its consequence the “extended dawn phenomenon” are the “weak links” of the glycemic control of T2DM and secondly whether both phenomena contribute significantly or not to the overall glucose exposure, i.e., to HbA_1c levels. A significant impact on HbA_1c would justify therapeutic strategies aimed at achieving normal or near normal glucose levels at fasting. In contrast a mild or moderate impact would suggest less stringent objectives. It is highly likely that the truth is between these two positions. This represents an additional argument for a patient-centered approach in the management of hyperglycemia of T2DM. Such a strategy has been the subject of a Position Statement, recently published by a joint committee of experts of the American Diabetes Association (ADA) and the European Association for the Study of Diabetes (EASD).