Le rhumatisme articulaire aigu (RAA) est une maladie inflammatoire compliquant une infection par le streptocoque β hémolytique du groupe A. Il est éradiqué des pays développés, mais pose encore un problème de santé publique dans certains pays en développement. Sa pathogénie est complexe et fait intervenir trois types de facteurs : le sérotype du streptocoque appelé « rhumatogène », l'hôte et l'environnement. C'est une maladie qui atteint les articulations, mais aussi le cœur, la peau et le système nerveux central. L'atteinte cardiaque fait toute la gravité du RAA. La cardite rhumatismale reste une cause majeure de morbimortalité dans les pays en développement. Les critères de Jones constituent les bases diagnostiques pour la première poussée de RAA. L'échocardiographie est indispensable pour l'évaluation de l'atteinte cardiaque et pour en suivre son évolution. Son traitement curatif repose essentiellement sur les anti-inflammatoires. Sa prévention repose sur une prophylaxie primaire, par le traitement de toute angine streptococcique, et une prophylaxie secondaire, en revanche plus efficace, par des injections régulières toutes les 2 ou 3 semaines de benzathine pénicilline. Un vaccin antistreptococcique A est actuellement à l'étude.