Les péritonites correspondent à une inflammation aiguë du péritoine dont les causes les plus fréquentes sont infectieuses, le plus souvent par perforation du tube digestif. On distingue les infections extrahospitalières et les infections nosocomiales, principalement postopératoires. Les germes impliqués sont ceux de la flore digestive (entérobactéries et anaérobies), mais des cocci à Gram positif et des levures peuvent être isolés dans les infections acquises à l'hôpital. Ces affections sont une urgence thérapeutique. Le diagnostic est le plus souvent clinique, avec l'aide des examens radiologiques. Le traitement est chirurgical et médical. Le traitement étiologique repose sur la chirurgie pour identifier et éliminer la cause de l'infection, réaliser des prélèvements microbiologiques, effectuer une toilette péritonéale et prévenir la récidive. Le traitement médical prend en charge les conséquences de l'infection par la réanimation périopératoire et le traitement antibiotique dirigé contre les germes isolés des prélèvements périopératoires. Une antibiothérapie ne prenant pas en compte tous les germes isolés et une prise en charge tardive sont des facteurs d'échec thérapeutique, de persistance de l'infection, voire de décès. De même, l'affection reste grevée d'une forte mortalité lorsqu'elle survient chez un sujet âgé, porteur de maladies sous-jacentes, opéré tardivement, tout particulièrement quand il s'agit d'une infection postopératoire. La durée du traitement est de l'ordre de 7 à 10jours, voire moins en cas d'infection prise en charge précocement et chez des patients sans défaillance.