Les patients diabétiques sont exposés aux maladies cardiovasculaires, qui représentent d'ailleurs la première cause de décès dans cette population ; si une athérosclérose accélérée est décrite dans le diabète notamment de type 2, elle n'est pas toujours expliquée par une plus grande association statistique avec les facteurs de risque cardio-vasculaire classiques. Depuis quelques années, des études cliniques ont mis en évidence, dans la population générale, le rôle d'une élévation, même modérée, du taux plasmatique de l'homocystéine dans le développement de l'athérosclérose, tant au niveau coronarien que périphérique. De nombreux travaux menés in vitro apportent des arguments en faveur de la toxicité de l'excès d'homocystéine sur la paroi vasculaire. Cet acide aminé semble donc constituer non seulement un marqueur de risque mais aussi un (nouveau) facteur de risque cardio-vasculaire. Savoir identifier, au sein d'une population de diabétiques, les patients les plus à risque d'événements cardio-vasculaires permettrait de cibler une prise en charge plus « intensive » de cette sous-population. Les facteurs de risque émergents, tel l'homocystéine, contribuent à cette sélection, d'autant qu'il existe un traitement simple, la supplémentation en vitamine(s) du groupe B, capable de diminuer le taux d'homocystéine.

Accelerated atherosclerosis is common in diabetes mellitus, although its extent is not always related to its strong association with classical cardiovascular risk factors. Diabetic patients, especially with type 2 diabetes, are prone to cardiovascular disease which is the leading cause of death in this population. Recent clinical studies among general population have shown that an even mild increase of homocysteinemia play an important role in the progression of atherosclerosis, either in coronary or peripheral arteries. An increasing amount of in vitro data is providing evidence that excess of homocysteine has a toxic effect on the arterial wall. This aminoacid thus appears to be not only a risk marker but also an emerging cardiovascular risk factor. The measurement of plasma homocysteine contributes to the identification, among the diabetic population, of patients at high cardio-vascular risk, with the aim of improving their global management. Moreover the addition of group B vitamins provides an easy and low-cost treatment to lower hyperhomocysteinemia.