One important step in nutritional education consists in identifying the patient prior knowledge in order to better educate him. The objectives of this pilot study, on twelve obese patients (6 underreporting patients — UR — and 6 normoreporting patients — NR) were to point out advantages and limits of a method: “concept mapping”, a graphic representation of the nature and organization of knowledge, and to show eventual cognitive differences between the two groups of patients.

Concept maps were drawed during interviews and analysed, considering the concepts, the links between them, their regrouping in knowledge fields. Conceps maps of UR and NR patients were compared.

Our results confirm the advantages of concept mapping as the mean to explore the cognitive representation of patients. Some differences between UR and NR patients were readable on the maps: UR patients are more sensitive to the difficulties of the diet than the NR patients. UR patients tend to express more frequently their feelings or personal experiences, and to be more easily invaded by their feelings (more numerous links of personal expressions at UR patients).

Concept mapping brings new information on knowledge of obese patients. They appear important to better know the cognitive representations of underreporting patients. With such information, it would be easier for healthcare providers to adapt educational programs to the patients' understanding, taking into account their misconceptions, errors and lacks of learning.

Une phase importante de l'éducation nutritionnelle consiste à identifier les connaissances antérieures du patient afin de pouvoir mieux le former. Les objectifs de cette étude pilote sur douze patients obèses (6 patients sous évaluateurs de leurs apports alimentaires, UR, et 6 patients normo évaluateurs, NR) étaient d'une part d'identifier les avantages et les limites d'une techniques d'exploration des connaissances, “les cartes conceptuelles”, en tenant compte du phénomène de sous évaluation des apports caloriques

Les cartes conceptuelles sont une représentation graphique de la nature et de l'organisation des connaissances. Elles ont été élaborées au cours d'entretiens, puis analysées en considérant les concepts, les liens, et les domaines de connaissances regroupant ces concepts. Les cartes conceptuelles des patients UR et NR ont été comparées.

Nos résultats confirment l'intérêt des cartes conceptuelles comme moyen pour explorer les représentations cognitives des patients. Quelques différences ont été relevées sur les cartes des patients UR et NR: les patients UR seraient plus sensibles aux difficultés du régime que les NR. Les patients UR ont tendance à exprimer plus souvent leur ressenti ou leurs expériences personnelles, et semblent plus facilement influencés par ces émotions comme en témoigne l'importance des liens d'expression personnelle chez les patients UR.

La technique des cartes conceptuelles apporte des informations nouvelles sur les connaissances des patients obèses. Elles sont un moyen pour mieux connaître les représentations des patients sous-évaluateurs. A partir de ces informations, les soignants devraient être à même d'adapter les programmes d'éducation à la compréhension des patients en tenant compte de leurs conceptions erronées et leurs lacunes.