L'objectif majeur dans le traitement des patients diabétiques est de retarder ou de prévenir leur risque de complications tardives qui menacent la qualité et l'espérance de vie de ces sujets. Quoique les traitements très rigoureux de l'hyperglycémie puissent altérer la qualité de vie des patients, la balance reste globalement très positive. Diététique et exercice physique demeurent la pierre angulaire du traitement et peuvent parfois être la seule approche thérapeutique. Toutefois le bénéfice de cette seule approche est dans la majorité des cas rapidement insuffisant. Dans ces cas la première ligne de traitement est logiquement la metformine sur la base d'étude de haut niveau de preuve quant à la réduction du risque d'évènements ultérieurs. Ce haut niveau de preuves a conduit en Grande-Bretagne à des recommandations “UK National Institute for Clinical Excellence” et de “Diabetes UK” qui sont aussi celles vers lesquelles s'orientent d'autres pays aujourd'hui c'est à dire l'utilisation en première intention de la metformine, en l'absence de contre-indications. Ces “guidelines” pourraient être prises en compte par les pays ou régions pour l'actualisation future de leurs recommandations.

A major aim of glucose-lowering therapy in people with diabetes is to delay or prevent the late-developing complications of diabetes that threaten the quality and duration of life. While intensive interventions to control hyperglycaemia may impair well-being to some extent, the balance of quality of life is usually highly positive. Diet and exercise therapy remains the cornerstone of management, and should usually be given a trial alone first. However, the magnitude and duration of benefit from this intervention is insufficient for most people. More frequent, early, use of metformin is an evidence-based strategy for reducing the risk of adverse outcomes of diabetes in people with type 2 diabetes with sub-optimal glucose control on lifestyle measures alone. This has been recognised in recent evidenced-based guidelines from the UK National Institute for Clinical Excellence and from Diabetes UK, which now support the use of metformin as initial pharmacological therapy for all people without contraindications to the drug. Other national and local guideline committees should consider updating their recommendations on diabetes management in line with these findings.