L’analgésie péridurale reste le gold standard après chirurgie thoracique et abdominale. Parmi les éléments en faveur de l’analgésie péridurale s’inscrivent la qualité de l’analgésie et l’impact sur le transit intestinal. Toutefois, la question de l’impact d’une reprise rapide du transit sur le risque de fistule anastomotique a été posée. Bien que les anesthésiques locaux accélèrent la reprise du transit, les agents adjuvants comme les opiacés ou la clonidine peuvent le ralentir. La question a également évolué du fait de la généralisation des techniques laparoscopiques et de l’action documentée d’autres techniques analgésiques sur la reprise du transit. Enfin, si l’on tient à transcrire en durée d’hospitalisation le bénéfice obtenu sur la reprise du transit, il est important que les équipes chirurgicales en aient la perception et en tiennent compte dans la détermination de la durée de séjour des patients.

Epidural analgesia is still the gold standard for analgesia after abdominal and thoracic surgery. Epidural analgesia not only provides the best pain control but also accelerates recovery from postoperative ileus. Nevertheless, its effects upon bowel motility may impair healing and strength of the bowel anastomosis. Local anesthetics improve bowel recovery, but adjuvants may on the contrary slow down bowel transit. The actual trend towards laparoscopic procedures may make the discussion irrelevant meanwhile less invasive analgesic alternatives also promote recovery of bowel function. Surgeons should be encouraged to determine more clear hospital discharge milestones to benefit from the advantage of rapid bowel function recovery after abdominal surgery.