La curiethérapie de bas débit de dose possède des avantages radiobiologiques sur la radiothérapie externe : réparation des lésions sublétales pendant le temps de l’irradiation avec donc protection sélective des tissus sains ; absence de repopulation tumorale ; redistribution dans le cycle et atténuation de l’effet oxygène. L’apparition de la curiethérapie de haut débit de dose et de la curiethérapie de débit de dose pulsé s’explique par une plus grande facilité à adapter les isodoses au volume cible et souvent une meilleure radioprotection du personnel. L’équivalence des curiethérapies de haut et bas débits de dose dans le cancer du col utérin est maintenant bien démontrée, si celles de haut débit de dose respectent les règles du modèle linéaire-quadratique. Pour la curiethérapie de débit de dose pulsé, la dose par pulse et les intervalles entre les pulses doivent être également dérivés du modèle linéaire-quadratique mais le temps de réparation des lésions radio-induites est un facteur important à prendre en compte.

Low-dose rate brachytherapy has some radiobiological advantages compared to external beam radiotherapy: subletal damages repair during irradiation leading to a relative protection of healthy tissues; no tumor cell repopulation, cell cycle redistribution and a low oxygen enhancement ratio. High dose rate and pulsed dose rate modalities allow an optimization of dose distribution by varying the dwell times over the different dwell positions. Because of the use of afterloaders, they also offer a better radioprotection of the staff. High dose rate and pulsed dose rate treatments seem to offer the same results as low-dose rate brachytherapy, particularly in cervix carcinoma. For high dose rate brachytherapy, schedules must be designed according to the linear-quadratic model. In pulsed dose rate brachytherapy, pulse dose and time intervals must also be derived from the linear-quadratic model, but half-time repair must be taken into account.