L'os est un matériau inhomogène, anisotrope, viscoélastique et vivant. Toutes et chacune de ces propriétés infèrent à l'os son comportement sous charges et, en particulier, le type de fracture qu'il présente. Ce sont aussi ces propriétés mécaniques qui expliquent les relations que l'os va contracter avec les biomatériaux utilisés pour le remplacer, le renforcer ou s'y ancrer dans le cas des prothèses articulaires. A l'heure du traitement des fractures, et surtout lorsqu'une ostéosynthèse doit être pratiquée, ces propriétés mécaniques doivent être comprises. Si le chirurgien peut comme l'artisan traite le bois, guérir une fracture sans connaître ces éléments fondamentaux, il peut aussi être plus exigeant dans sa démarche, plus curieux et critique dans sa pratique quotidienne. Alors, il devra apprendre des rudiments de mécanique, des bases biologiques et appliquer ces connaissances aux diverses situations qu'il sera amené à rencontrer. La plupart des bases biologiques de la consolidation des fractures ont été exposées dans un précédent travail sur la consolidation des fractures. Le but de ce travail est d'apporter de façon aussi claire et concise que possible les bases mécaniques. Ceci se résumera souvent en quelques définitions. Le lecteur intéressé ou plus curieux trouvera dans la bibliographie volontairement importante des références à des données plus étoffées. Nous envisagerons successivement la résistance mécanique de l'os puis l'application de ces données au traitement des fractures.

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