Introduction : Différentes études ont établi l’intérêt du thermalisme dans la prise en charge des lombalgies communes (Queneau P, Francon A, Graber-Duvernay B. Methodological reflections on 20 randomized clinical hydrotherapy trials in rheumatology. Therapie 2001 ; 56 : 675-84). L’éducation des curistes est l’une des missions des établissements thermaux qu’il est nécessaire d’évaluer et de valoriser.

Objectif : Évaluer l’impact d’ateliers d’éducation sur la lombalgie commune en milieu thermal.

Matériel et méthode : Étude prospective randomisée de type « alternate month design ». En l’absence d’atteinte à l’intégrité physique des sujets, un consentement oral est recueilli avant inclusion. De juillet à septembre 2003, 360 curistes admis aux thermes d’Amélie les Bains pour lombalgie commune sont inclus, 188 dans le groupe intervention (ateliers d’éducation et information orale non standardisée), 172 dans le groupe contrôle (information orale non standardisée). Trois ateliers d’une heure 30 constituent « l’école du mouvement » qui comporte des informations validées, pratiques et théoriques, issues du « Guide du dos ». Le critère d’analyse principal est l’incapacité fonctionnelle (Québec), les critères secondaires sont les croyances de peur-évitement (FABQ), la satisfaction sur l’information reçueet les connaissances, évalués à J0 et J21.

Résultats : La cure thermale a un effet antalgique significatif pour l’ensemble des sujets inclus (p ≪ 0,05). L’incapacité fonctionnelle des curistes ayant participé à l’école du mouvement est significativement plus faible (p ≪ 0,05) en fin de séjour. Ces ateliers ont également un effet significatif sur les croyances d’appréhension/évitement, les connaissances et la satisfaction vis à vis de l’information reçue.

Conclusion : L’apport d’ateliers d’éducation sur la lombalgie au contenu validé contribue à améliorer le service médical rendu par les cures thermales en réduisant l’incapacité fonctionnelle au moyen d’une information de meilleure qualité.