Introduction : L’utilisation de traitements par voie topique pour soulager des douleurs articulaires ou musculaires est largement répandue. Ce mode d’administration qui concerne particulièrement les AINS permet d’obtenir localement des concentrations efficaces avec des concentrations plasmatiques faibles et donc des effets indésirables réduits par rapport à une administration orale. Le menthol en formulation topique a trouvé des bases d’utilisation rationnelles avec la mise en évidence de récepteurs impliqués dans les processus nociceptifs sur lesquels il agirait.

Objectif : Le présent travail est destiné à évaluer l’action antalgique d’une association ibuproféne/menthol en application topique, comparativement à l’ibuproféne seul, par voie topique et orale.

Matériel et méthode : Cette étude croisée, randomisée, a été réalisée chez des volontaires sains chez lesquels est induite une hyperalgésie au froid qui présente de façon concentrique deux zones d’hyperalgie (hyperalgie primaire, centrale (Z1) et hyperalgie secondaire, périphérique (Z2). Les seuils de douleur en réponse à un stimulus mécanique (von Frey) sont mesurés dans ces 2 zones d’hyperalgésie, pendant 4 heures après l’administration des traitements : (1) ibuproféne (5 %)/levomenthol (3), (2) ibuproféne 5 % (gel commercialisé) (3) gel neutre (sans ibuproféne ni menthol) par voies topique ou (4) ibuprofène, 400 mg par voie orale. Le protocole de l’étude a été soumis à l’avis du CCPPRB de la Région Auvergne.

Résultats : Le gel ibuprofène/menthol entraîne dès 15 minutes, une augmentation significative (20 % (p = 0,019) en Z1 et 13,5 % (p = 0,005) en Z2) et durable, des seuils de douleur. Le gel ibuprofène, au contraire, est efficace seulement en Z1. Une augmentation de 50 % du seuil de douleur est observé chez 58 % (Z1) et 33 % (Z2) des sujets traités par ibuprofene/menthol. Les effets de ce traitement sont d’amplitude comparable à ceux de l’ibuprofène par voie orale.

Conclusion : L’ensemble des résultats montrent que vis à vis de l’hyperalgésie induite, le gel ibuprofène/menthol est plus efficace que le gel ibuprofène seul. Cette différence pourrait être mise en relation avec un effet analgésique propre du menthol et/ou une absorption cutanée de l’ibuprofène facilitée par le menthol.