Les arthrites septiques prennent, chez l'enfant, des physionomies très variables selon que l'on a affaire à un nouveau-né, un nourrisson, un enfant ou un adolescent. Aucune de ces classes d'âge n'est épargnée par cette maladie dont les séquelles vont du trouble de croissance (particulièrement grave quand l'arthrite frappe un nourrisson) à la destruction du cartilage articulaire plus volontiers observée chez le grand enfant et l'adolescent.

Dans toutes ces situations, la bonne qualité du résultat final est hypothéquée en cas de retard à la mise en route du traitement. Si personne ne conteste cette affirmation, d'autres dogmes, longtemps martelés, sont remis en question. L'arthrotomie est-elle indispensable ? Faut-il immobiliser le membre atteint ? L'antibiothérapie doit-elle être maintenue 3, 6, ou 9 semaines ? La voie d'administration intraveineuse est-elle inéluctable ? La protéine C réactive est-elle l'indicateur le plus spécifique de l'infection ?

Au risque d'adopter une présentation un peu scolaire, il nous a semblé opportun de prendre pour « type de description » l'arthrite septique aiguë de l'enfant. Le chapitre des formes cliniques nous permettra d'évoquer les variantes selon l'âge, la localisation et le germe responsable de l'infection.

Esquema

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