Propos. Après la commercialisation en France du vaccin contre la varicelle et la récente autorisation de mise sur le marché (AMM) d’un vaccin contre le zona, l’objectif de cet article est de rappeler l’épidémiologie de la varicelle et du zona en France, d’exposer les caractéristiques des vaccins disponibles, puis d’envisager les différentes stratégies vaccinales chez l’adulte.

Actualité et points forts. On compte chaque année en France entre 550 000 et 750 000 cas de varicelle, responsables de plus de 3 500 hospitalisations et d’une vingtaine de décès. Les sujets âgés de 15 ans et plus ne représentent que 8,3 % de l’ensemble des cas de varicelle, mais regroupent 26 % des hospitalisations et 69 % des décès. À 15 ans, 10,3 % des individus sont encore non immuns, et parmi eux 79 % contracteront la varicelle en l’absence de vaccination. Le vaccin contre la varicelle actuellement commercialisé est sûr, possède une bonne immunogénicité et reste efficace sur les périodes évaluées. Deux stratégies vaccinales sont discutées : vaccination généralisée des nourrissons et des enfants, ou vaccination ciblée vers les populations à risque de varicelle grave, les adolescents et les adultes non immuns. L’incidence du zona en médecine générale est estimée à 235 000 nouveaux cas par an en France, dont 1 % est hospitalisé. Un vaccin vivant atténué constitué de la même souche que celle utilisée pour la fabrication du vaccin contre la varicelle, mais administrée à une dose beaucoup plus élevée, a prouvé son efficacité en termes de réduction de l’incidence du zona et des névralgies post-zostériennes, respectivement de 51 et 67 %. Ce vaccin a reçu une AMM récemment en France chez les sujets âgés de 60 ans et plus.

Perspectives. D’importantes questions sur les conséquences de la vaccination contre la varicelle et le zona restent posées : déplacement des classes d’âges des cas de varicelle, augmentation de l’incidence du zona, perte de l’immunité avec le temps, impact du zona dû à la souche vaccinale. Ces incertitudes soulignent la nécessité de disposer d’un système de surveillance opérationnel et fiable pour accompagner, en temps réel, la mise en place de la vaccination en population générale.

Purpose.Following the commercialisation in France of the varicella vaccine and the European marketing authorization for a vaccine against zoster, this article intends to review the epidemiology of varicella and herpes zoster, to expose the characteristics of the available vaccines, and to consider the advantages and caveats of the different immunisation strategies.

Current knowledge and key points.In France, from 550,000 to 750,000 cases of varicella are reported each year, which result in more than 3,500 hospitalizations and about 20 deaths. Subjects ≥15 years old represent 8.3% of the total number of cases of varicella, 26% of varicella-related hospitalisations and 69% of all varicella-related deaths. The susceptibility rate for the 15 years old is 10,3 and 79% of these non-immune subjects are expected to contract varicella. The vaccines currently marketed against varicella are safe, have a good immunogenicity and remain effective over the evaluated periods. Two vaccination strategies are considered: a generalized vaccination of the infants and children, or a vaccination targeted against high-risk populations and non-immune teenagers and adults. The incidence of herpes zoster is estimated in France at 235,000 new cases per year, from which 1% is hospitalized. A live attenuated vaccine using the same strain as the varicella vaccine, but at a much higher dose, proved its efficacy in terms of reducing shingles and postherpetic neuralgia incidences, of 51 and 67% respectively. This vaccine received a marketing authorisation in France, for adults ≥60 years old.

Future prospects.Uncertainties about the impact of vaccination on varicella and herpes zoster epidemiology have yet to be solved, such as the potential increase in herpes zoster incidence or in the absolute number of diagnosed varicella cases in older age groups, or the loss of vaccination-induced immunity with time. These questions demonstrate the need for an operational real-time surveillance network to monitor varicella and herpes zoster incidence in the setting of general population immunisation.