L'observance thérapeutique est considérée comme l'un des enjeux majeurs de santé publique du xxi^e siècle par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il est maintenant démontré que la non-observance au traitement est importante, en particulier dans les maladies chroniques, et qu'elle est associée non seulement à une évolution péjorative de la pathologie et à une altération de la qualité de vie mais aussi à un surcoût pour la société du fait des hospitalisations répétées. Dans cet article, les auteurs reviennent sur la sémantique et les définitions de l'observance telle qu'elles sont utilisées dans la littérature médicale. Une revue exhaustive des techniques d'évaluation de l'observance ainsi que les moyens d'amélioration de celle-ci en pratique courante a été réalisée.