L'élévation de la pression artérielle a longtemps été considérée chez le sujet âgé comme un « effet physiologique » du vieillissement, parfois même perçue comme souhaitable pour le maintien des débits viscéraux. En réalité, l'hypertension artérielle reste un facteur de risque de maladie cardiovasculaire chez le sujet âgé, et les essais thérapeutiques ont bien démontré que le traitement antihypertenseur réduit significativement et de façon importante les événements cardiovasculaires du sujet âgé, même après 80 ans. Entre 60 et 80 ans, l'objectif tensionnel est d'obtenir une pression artérielle systolique (PAS)/pression artérielle diastolique (PAD) inférieure à 140/90 mmHg sans hypotension orthostatique ; après 80 ans, l'objectif est d'obtenir une PAS inférieure à 150 mmHg sans hypotension orthostatique. Le choix du traitement médicamenteux doit être adapté à la situation clinique de chaque patient en tenant compte des pathologies associées et des polymédications particulièrement fréquentes. Tous les médicaments des cinq familles suivantes peuvent être utilisés : diurétique thiazidique, antagoniste calcique, inhibiteur de l'enzyme de conversion (IEC), antagoniste des récepteurs de l'angiotensine 2 (ARA2), β-bloquant. Toutefois, les β-bloquants apparaissent moins efficaces pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux. La mise en œuvre du traitement antihypertenseur obéit aux recommandations générales, mais elle doit néanmoins être particulièrement progressive, notamment chez les individus fragiles. En pratique, après 80 ans, il est recommandé de ne pas dépasser la prescription de plus de trois antihypertenseurs et de se contenter de la baisse tensionnelle obtenue avec ces thérapeutiques. La surveillance du traitement comprend la recherche d'une hypotension orthostatique et d'un trouble hydroélectrolytique (ionogramme, créatinine sanguine), en particulier en cas d'épisode de décompensation aiguë (infection, déshydratation, vomissements, etc.).