La epidemiología de los esguinces de la rodilla en el niño se ha modificado en tres décadas, con una proporción considerable de accidentes deportivos. La frecuencia y la aparente benignidad de las lesiones periféricas no deben hacer olvidar situaciones engañosas ni subestimar las lesiones asociadas. Las avulsiones óseas del ligamento cruzado anterior (LCA) siguen siendo muy típicas en el niño, aunque las rupturas intraligamentosas del LCA están en constante aumento. La hemartrosis postraumática a menudo es indicio de lesiones articulares graves, pero tiene causas mucho más variadas que en el adulto; la escasa fiabilidad de la exploración física justifica realizar una resonancia magnética (RM), método de elección para un diagnóstico lesional preciso. La avulsión ósea desplazada de la eminencia tibial requiere una intervención quirúrgica para devolver la tensión al ligamento cruzado y limitar el riesgo de laxitud residual a largo plazo. La ruptura intraligamentosa del LCA del niño se acompaña en la fase aguda de un 50% de lesiones meniscales (más laterales que mediales). Estas lesiones tienen un gran potencial de cicatrización si el niño no está expuesto a episodios de inestabilidad recidivantes. La elección sistemática de un tratamiento conservador de la ruptura del LCA del niño es peligrosa, pues no modificaría la historia natural: a menudo conduce a inestabilidad, a lesiones meniscales mediales y, por último, a un proceso degenerativo acelerado. La laxitud articular considerable, la escasa observancia del tratamiento y la actividad deportiva desordenada son los principales factores explicativos. Diferir la reconstrucción del LCA hacia el final del crecimiento, cuando el niño está a pocos meses de la madurez de su rodilla, es una opción que se revela razonable. Sin embargo, esto no debe conducir a la intervención demasiado precoz con una técnica propia del adulto, debido al riesgo de que sobrevenga un trastorno del crecimiento. Además, las técnicas específicas de reconstrucción del LCA para el niño están bien codificadas y los resultados son tan fiables como los de las técnicas para el adulto, con riesgo mínimo de trastorno del crecimiento si la intervención es realizada por cirujanos experimentados.