L’anhédonie, ou perte de la capacité à ressentir le plaisir, est un symptôme central de la dépression majeure, de la schizophrénie et d’autres troubles neuropsychiatriques. Le terme « anhédonie » a été introduit par Ribot, psychologue français, en 1896 pour décrire le pendant psychique de l’analgésie chez ses patients. Longtemps, la définition clinique de l’anhédonie est demeurée relativement inchangée. Mais les avancées des neurosciences ont bouleversé notre connaissance des processus liés aux circuits de la récompense et du plaisir. Actuellement, le construit clinico-biologique de l’anhédonie est étroitement lié aux concepts d’évaluation de la récompense, de prise de décision, d’anticipation et de motivation. Ces différents processus cognitifs sont sous-tendus par des circuits neuronaux essentiellement situés au niveau du striatum ventral et des régions corticales préfrontales. Nous proposons ici une revue des données cliniques, neurobiologiques et psychopharmacologiques actuelles liées aux déficits d’hédonie dans la dépression. Mieux comprendre les mécanismes physiopathologiques de l’anhédonie est susceptible d’améliorer à la fois l’évaluation diagnostique et les stratégies thérapeutiques.

Anhedonia, or markedly diminished interest or pleasure, is a hallmark symptom of major depression, schizophrenia, and other neuropsychiatric disorders. The term “anhedonia” was introduced by the French psychologist Ribot in 1896 to describe the counterpart to analgesia in his patients, for which “it was impossible to find the least pleasure”. Over the last decades, the clinical definition of anhedonia has remained relatively unchanged, but recently, behavioral neurosciences have significantly changed our knowledge of reward-related processes. Now, the construct of anhedonia reflects deficits in hedonic capacity, and is closely linked to the processes of reward valuation, decision-making, anticipation, and motivation. The neural circuits underlying these reward-related mechanisms include essentially the ventral striatum and prefrontal cortical regions. Here, we review the clinical concepts, neural bases and psychopharmacological data related to the deficits of hedonia in depression. Understanding anhedonia will facilitate diagnosis and treatment management.