L'infirmier référent (IR) est un modèle d'organisation des soins en psychiatrie. Ce modèle s'établit sur un niveau complexe de collaboration pluriprofessionnelle, et particulièrement médico-infirmière. Dans un premier temps, on retrace comment ce modèle et cette fonction ont pu émerger de manière progressive. On évoque dans une deuxième partie des éléments de terminologie pour arriver à dégager une définition de ce rôle. Puis on expose son utilité clinique et sa pertinence organisationnelle en donnant des réponses aux innombrables questions que se pose une équipe soignante devant la mise en œuvre prochaine d'un système par infirmier référent.