Occipital condylar fractures (OCFs) are rare and difficult to diagnose. The routine use of computed tomography (CT) scan in traumatology has however now made their diagnosis easier, with an estimated frequency of 4 to 19% of craniospinal traumatized patients and 0.4 to 0.7% of all severe traumatized patients in emergencies. This paper describes a patient who was not diagnosed with OCF during his first hospitalization after a road accident. However, 15 days later a left sided hypoglossal nerve palsy occurred. In this case report, we underline that an examination of the cranial nerve is a quick and easy procedure to screen each head trauma patient for occipital foramen fractures. Also, careful attention must be paid to X-Rays, CT scans and magnetic resonance imaging of the craniocervical junction.

Les fractures du condyle occipital (FCO) sont rares et de diagnostic difficile. Elles sont désormais plus souvent diagnostiquées chez 4 à 19 % des patients présentant des traumatismes crânio-rachidiens et chez 0,4 à 0,7 % de tous les traumatisés graves aux urgences, depuis la généralisation de l’utilisation du scanner. Nous rapportons le cas d’un jeune patient hospitalisé pour paralysie du nerf hypoglosse gauche. Le bilan étiologique a mis en évidence une fracture du condyle occipital gauche, passée inaperçue initialement. Nous attirons l’attention sur la possibilité de dépistage de ce type de fracture par un examen systématique des nerfs crâniens après un traumatisme crânio-rachidien et l’étude minutieuse des examens radiographiques, scanographiques et d’imagerie par résonance magnétique (IRM) de la charnière crânio-cervicale et du rachis cervical.