Si un enfant sur deux présente des sifflements thoraciques pendant la petite enfance, 20 % d’entre eux (ou moins) continueront à siffler plus tard, après l’âge de 6 ans. Plusieurs études ont essayé de préciser les caractéristiques cliniques de ces différents types d’évolution – les phénotypes – pour optimiser le plus tôt possible le traitement et le suivi des patients. De nouveaux phénotypes ont été mis en évidence, principalement celui de l’asthme sévère, pouvant correspondre à des situations variables (asthme allergique, asthme avec exacerbations viro-induites, asthme léger avec fluctuations soudaines et intenses du débit expiratoire). Une identification des phénotypes de l’asthme du nourrisson et du jeune enfant est-elle possible ? Si oui, quels sont les intérêts et les limites de leur identification en pratique quotidienne ?

If one out of two children experience chest wheezing during their earliest years, at least 20% of them will continue to wheeze later, after 6 years of age. Several studies have tried to define the clinical characteristics of the different types of evolution – the phenotypes – in order to optimize as early as possible the treatment and management of these patients. Several new phenotypes have been described, mainly in those children with severe asthma, which turn out to correspond to several different situations: allergic asthma, asthma with virus-induced exacerbations, and mild asthma with a sudden severe expiratory deficit. Is it possible to recognize any one of these asthma phenotypes in babies and young infants? If yes, then what are the benefits and limits of their identification in daily practice?