La démarche diagnostique d’un cancer bronchique suspecté a deux buts : (a) obtenir un diagnostic histologique ; et (b) réaliser un bilan d’extension qui autorisera une stadification TNM « clinique » (cTNM). Ces deux éléments, diagnostic histologique et cTNM, constitueront les bases quasi-exclusives des décisions thérapeutiques initiales, modulées seulement par l’état clinique du patient et d’éventuelles comorbidités. On peut admettre, pour certains patients sélectionnés, que le diagnostic histologique ne soit obtenu que lors d’une intervention chirurgicale, qui peut alors être à la fois diagnostique et thérapeutique. En revanche, la détermination pré-thérapeutique d’un stade cTNM aussi fiable que possible ne doit souffrir aucune exception. De la qualité de cette évaluation dépendront en effet la pertinence du traitement et ses résultats, mesurables en termes de survie et de qualité de vie.

The diagnostic work-up of suspected lung cancer has two aims : provide a definite (histological) diagnosis, and assess the extent of the disease so that a reliable clinical TNM staging (cTNM) can be determined. Both elements, diagnosis and cTNM, will constitute the main bases for the initial therapeutic decisions, only altered by individual clinical considerations and eventual co-morbidities. For rare selected patients, the histological diagnosis may be only obtained at surgery, which becomes both a diagnostic and curative procedure. By contrast, the pre-therapeutic determination of a reliable cTNM staging must not tolerate any exception. The quality of this evaluation will impact treatment relevance and results, which can be measured in terms of survival and quality of life.