Un examen extemporané est un examen réalisé dans des délais réduits (moins de 30minutes) pratiqué pendant une intervention et dont les résultats immédiats peuvent modifier la poursuite de l'intervention. Les spécificités techniques de cet examen peuvent être à l'origine de difficultés dans l'interprétation. En ophtalmologie, la majorité des examens extemporanés existe dans le cadre de la pathologie orbitopalpébrale. En pathologie palpébrale, l'examen extemporané est demandé pour l'analyse des marges d'exérèse des carcinomes, surtout des carcinomes basocellulaires : l'examen extemporané permet de réduire les marges d'exérèse à ce qui est strictement nécessaire, car il garantit une exérèse complète. En pathologie orbitaire, l'examen extemporané est plus rarement demandé. Il vise surtout à vérifier que la biopsie lésionnelle corresponde bien à du tissu pathologique. L'anticipation de l'examen extemporané ainsi que la communication directe entre chirurgien et pathologiste restent les meilleurs garants d'un examen performant répondant aux attentes de tous.

Frozen section examination may be able to diagnose the pathologic nature and the extent of a suspected lesion within 30minutes. The main objective of intra-operative pathology consultation is to enable the surgeon to take a prompt therapeutic decision, and help him determine the appropriate course of action in the operating room. This technique has been used increasingly in ophthalmic surgery, although several limitations may be encountered. The purposes, advantages, limitations, and tissue handling methods are discussed. The main clinical applications in ophthalmology are the evaluation of the resection margins of eyelid malignancies, mostly basal cell carcinoma, and the tissue diagnosis, especially in orbital diseases.