À l'âge de 50 ans, près d'une femme sur deux et d'un homme sur cinq sont à risque de subir une fracture pendant le reste de leur existence. Les fractures d'origine ostéoporotique sont associées, particulièrement chez la personne âgée, à d'importantes morbidités, à une mortalité accrue, et à une dégradation de la qualité de vie, ainsi qu'à des coûts de prise en charge élevés. Avec l'augmentation constante de l'espérance de vie, on assiste à une augmentation du risque absolu de fracture; il est donc impératif de privilégier et d'appliquer des mesures de prévention efficaces. Le but de cette prévention, qui doit aussi être appliquée en toute sécurité, est de réduire le risque des fractures vertébrales, périphériques et du fémur proximal. Plusieurs substances sont à disposition, dont l'efficacité a été démontrée dans des essais contrôlés à double insu, avec l'incidence fracturaire comme variable primaire. On dispose également de données à long terme confirmant la sécurité d'emploi de ces traitements antiostéoporotiques.