By proposing a new terminology (acquired deforming hypertonia or ADH) and a new definition for contractures, the main objective of this study was to establish their prevalence among institutionalized elderly patients. Secondary objectives were to analyze the negative impact of ADH and collect the opinions of clinicians on the possible treatments available.

A multicenter cross-sectional study was conducted among residents of 39 geriatric institutions (29 EHPAD and 10 USLD). All subjects presenting at least one ADH were surveyed over a one-week period.

Among 3145 observed patients (mean age 88.9±9.7years) 22% (n=692) presented at least one ADH. In average, each patient presented 4.4±3.2 ADHs. Negative consequences on self-care, nursing and difficulties in getting dressed were most frequently observed. Only 25.4% of clinicians considered the ADH to be potentially reversible. Physical therapy was the therapeutic option most frequently chosen over medication and surgery.

This study confirms the important prevalence of ADH among elderly institutionalized patients. Consequences on the level of dependence were significant. It seems relevant to elaborate hierarchical therapeutic strategies in order to counter these disorders and the fatalism that ensues.

En proposant une nouvelle terminologie (hypertonie déformante acquise ou HDA) et une nouvelle définition des rétractions tendineuses, l’objectif principal de cette étude était de déterminer leur prévalence dans une population de sujets âgés institutionnalisés. Les objectifs secondaires étaient d’analyser leur retentissement et de recueillir l’avis des médecins sur les traitements envisageables.

Une enquête observationnelle transversale multicentrique a été réalisée auprès des résidents de 39 institutions gériatriques (29 EHPAD et 10 USLD). Tous les sujets présentant au moins une HDA ont été recensé de manière exhaustive, sur une semaine donnée.

Parmi les 3145 personnes examinées (âge moyen : 88,9±9,7ans), 22 % (n=692) présentaient au moins une HDA. En moyenne, chaque patient présentait 4,4±3,2 HDA. Le retentissement négatif sur les soins d’hygiène, le nursing et les difficultés d’habillage étaient les plus souvent rapportés. Seulement 25,4 % des médecins estimaient que les HDA observées étaient réversibles. Comme moyen thérapeutique, les traitements physiques étaient le plus souvent évoqués devant les traitements médicamenteux et la chirurgie.

Cette étude confirme la forte prévalence des HDA chez les patients âgés institutionnalisés. Les conséquences sur niveau de dépendance sont importantes. L’établissement d’une stratégie thérapeutique hiérarchisée paraît nécessaire pour lutter efficacement contre ces troubles.