Le prolapsus rectal complet est un trouble de la statique du rectum, qui réalise une invagination aboutissant à son extériorisation à travers l'anus. Le but du traitement chirurgical est de corriger le prolapsus, mais aussi de restaurer la fonction anorectale sans induire des effets délétères. Il n'existe, pour cela, aucune technique universelle et infaillible, car le prolapsus rectal est un syndrome qui réunit des entités anatomocliniques de pathogénie différente. Le prolapsus « de faiblesse », multiélémentaire, de la femme âgée multipare, est la conséquence d'une maladie dégénérative du périnée, avec hernie du cul-de-sac de Douglas à travers le diastasis du plancher pelvien. Le prolapsus « de force » pauciélémentaire de l'adulte jeune, ayant un plancher pelvien et un sphincter normaux, est une maladie primitive du rectum par excès de longueur et de mobilité. La clinique permet de différencier ces deux entités. Le traitement de la maladie du rectum est une rectopexie par voie abdominale, presque toujours avec prothèse et le plus souvent par voie laparoscopique. Elle assure, quelle qu'en soit la technique, un taux de guérison anatomique supérieur à 90 %, mais elle est grevée d'un risque de constipation induite ou aggravée, que la résection sigmoïdienne associée permet d'éviter sans majoration de la morbidité. Le prolapsus-hernie de faiblesse relève d'une intervention par voie périnéale, comportant l'excision du prolapsus, soit muqueuse soit totale, associée à une périnéorraphie postérieure avec suppression du sac péritonéal et réfection de la paroi. Les interventions périnéales, réalisables sous anesthésie locorégionale, mieux appropriées au sujet âgé à haut risque, ont une efficacité anatomique moindre que la chirurgie abdominale, mais sont dépourvues de gravité et d'effets indésirables. La mucosectomie de Delorme paraît plus physiologique que la rectosigmoïdectomie d'Altemeier qui est indiquée en première intention, lorsque nul espoir d'amélioration fonctionnelle n'est permis. En conclusion, chaque chirurgien doit disposer d'une technique éprouvée de rectopexie abdominale si possible cœlioscopique aux résultats fonctionnels connus, et de deux techniques périnéales, permettant de choisir le traitement le plus approprié à chaque prolapsus et à chaque patient.