La compliance terapeutica è considerata una delle principali sfide della salute pubblica del XXI secolo dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). È attualmente dimostrato che la non compliance al trattamento è importante, in particolare nelle malattie croniche, e che essa è associata non solo a un'evoluzione infausta della patologia e a un'alterazione della qualità della vita, ma anche a una spesa per la società, a causa dei ripetuti ricoveri in ospedale. In questo articolo, gli autori ritornano sulla semantica e sulle definizioni della compliance, come sono utilizzate nella letteratura medica. È stata realizzata una rassegna esauriente delle tecniche di valutazione della compliance, così come dei mezzi di miglioramento di questa nella pratica corrente.