Les principes éthiques applicables en médecine d'urgence incluent l'autonomie, la bienfaisance, la non-malveillance, la proportionnalité et la justice distributive. Les décès aux urgences représentent globalement 0,3 % des passages et leur nombre ne fait qu'augmenter. Une étude prospective multicentrique étudiant les décès aux urgences, incluant 2420 patients décédés a été réalisée et a montré que ces patients étaient âgés, polypathologiques, avec une autonomie limitée. Une décision de limitation du niveau de soins précédait 78 % des décès. La méthodologie nécessaire à la mise en œuvre d'une décision de limitation du niveau de soins est décrite de façon détaillée avec les définitions essentielles, les intervenants en cas de patient compétent et de patient incompétent, l'argumentation nécessaire, la prise de décision, la notification dans le dossier, l'application de la décision de limitation ou d'arrêt des thérapeutiques ainsi que l'accompagnement du patient et de ses proches. Les soins palliatifs font partie intégrante de la prise en charge des fins de vie, y compris aux urgences. Une étude portant spécifiquement sur l'administration de soins palliatifs aux urgences est décrite. Globalement, seuls 58 % des patients décédant aux urgences avaient bénéficié de tels soins. En analyse multivariée, les patients en bénéficiant avaient un délai entre l'admission et le décès supérieur à neuf heures et étaient hospitalisés à l'unité d'hospitalisation de courte durée. En conclusion, les décès aux urgences sont de plus en plus fréquents et il appartient à l'ensemble du personnel médical et paramédical de s'y préparer pour délivrer des soins de qualité à ces patients.