Las pérdidas de sustancia del tórax y abdomen suelen ser secundarias a cirugía de exéresis. Las principales etiologías responsables son las enfermedades tumorales así como las radiodermitis condroesternales: complicaciones tardías, pero aún visibles, de determinadas radioterapias. Tras un estudio preoperatorio de la factibilidad de la cirugía, las dos fases fundamentales son la exéresis completa y la reconstrucción de la pared con el objetivo de permitir una rehabilitación funcional y social óptima para el paciente. La estrategia de esta reconstrucción parietal está condicionada por el nivel de afectación en profundidad. Las tres claves para la toma de decisiones son la existencia de una afectación de la pleura y/o del peritoneo, la naturaleza biológica o sintética de la reconstrucción parietal profunda, así como la posible necesidad de radioterapia posquirúrgica. A continuación estará la elección entre una cobertura superficial de la pérdida de sustancia mediante un simple injerto de piel y/o mediante colgajos tisulares vascularizados. Para la cobertura de la pérdida de sustancia se puede utilizar toda la gama de colgajos locales y/o musculares pediculados; sin embargo, la estrategia de elección siempre debe ser la más simple. El uso de colgajos libres sólo debe reservarse como último recurso.