Les traumatismes de la colonne vertébrale sont une importante source de handicap. Différents mécanismes sont à l'origine de lésions variées intéressant les éléments osseux, ligamentaires, vasculaires et nerveux. L'imagerie permet d'identifier ces lésions. Elle est guidée par les données cliniques qui permettent de choisir la technique la plus adaptée : radiographies, scanner ou imagerie par résonance magnétique. Une bonne connaissance des éléments de physiopathologie et de sémiologie est nécessaire pour guider le traitement de ces patients dans le contexte de l'urgence. Le but de cette mise au point est de rappeler les différents mécanismes lésionnels, de préciser le rôle des différentes techniques d'imagerie, et enfin de détailler les principaux types de lésions traumatiques de la colonne cervicale et thoracolombaire.