To analyze medical indications and conditions for patients transferred from a rehabilitation hospital to an emergency department (ED). Are there differences in terms of which patients go to the ED during their stay and which do not? Specifically, what type of patient is most likely to be transferred?

A retrospective study was conducted at an American adult and pediatric urban trauma center that serves 40,000 patients per year. This study compared randomly selected samples of 534 patients having been transferred to the ED from a rehabilitation hospital and 500 patients who were directly admitted to the ED from the community. Variables examined were: demographics, ED diagnosis and level of care, length of hospital stay, costs, discharge condition and return within 60days to the ED.

The patients transferred from the rehabilitation hospital were older (P<0.01), differed with regard to ethnicity (83% African American; P<0.01), the reason for hospitalization (P<0.01; the majority presented with cardiovascular disease, respiratory disease or altered mental status), had longer and more expensive stays (average: 4–8days, P<0.01), required a higher level of care (P<0.01), were more often admitted to surgery or telemetry, and, lastly, were more likely to be discharged in a frail or poor condition (P<0.01).

The patients transferred from a rehabilitation hospital had complex, intense medical (and often psychological) issues. These patients’ medical needs required a high level of resources in the ED. They frequently left the hospital in sub-optimal conditions, making it likely that they would return to the hospital via the ED prior to completing their treatment within the rehabilitation hospital.

L’objectif de cette étude est l’analyse des indications médicales et de l’état de santé des patients transférés d’un centre hospitalier de réadaptation vers un service des urgences (SU). Existe-t-il des différences chez les patients qui vont aux urgences au cours d’un séjour en réadaptation ? Et concrètement, quel type de patient sera plus fréquemment transféré ?

Une étude rétrospective fut réalisée à un centre hospitalier de traumatologie pour adultes et enfants situé dans une grande ville américaine et qui accueille 40 000 patients chaque année. Cette étude a comparé deux groupes de patients choisis de façon aléatoire : un groupe de 534 patients ayant été transférés au SU depuis un centre hospitalier de réadaptation et un groupe de 500 patients admis aux urgences directement de la communauté. Les variables évaluées sont : les paramètres démographiques, le diagnostic du SU et le niveau de soins, la durée d’hospitalisation, le coût du séjour, l’état de santé à la sortie de l’hôpital et un éventuel retour aux urgences dans les 60jours.

Les patients transférés depuis un centre de réadaptation étaient plus âgés (p<0,01), ils différaient de par leur origine ethnique (83 % afro-américains ; p<0,01), la raison de l’hospitalisation (p<0,01 ; en majorité pour des maladies cardiovasculaires, respiratoires ou une altération de l’état mental), leur hospitalisation est plus longue et plus coûteuse (durée moyenne : 4 à 8jours, p<0,01), et leur niveau de soins plus élevé (p<0,01). Ces patients étaient plus souvent admis en chirurgie ou en réanimation sous monitorage et, enfin, leur état de santé à la sortie de l’hôpital était souvent fragile ou médiocre (p<0,01).

Les patients transférés d’un centre hospitalier de réadaptation souffraient de problèmes médicaux (et souvent psychologiques) complexes et graves. Les besoins médicaux de ces patients nécessitaient la mobilisation d’un niveau élevé de ressources au sein du SU. Leur état de santé à la sortie de l’hôpital était souvent non optimal, ce qui suggère une probabilité de retour à l’hôpital par le biais des urgences avant la fin de leur traitement au centre de réadaptation.