La motricidad del aparato locomotor depende de la unidad tendinomuscular. El músculo es el motor y el tendón asegura la transmisión al esqueleto, pero, gracias a su elasticidad y viscosidad, también cumple funciones notables en términos de absorción de las tensiones y de restitución de la energía. Para ello, el tendón necesita estructuras de deslizamiento, vainas sinoviales, bolsas serosas o de deslizamiento, poleas y retináculos que constituyen poleas de reflexión y de sostenimiento del tendón y de su vaina, con el fin de facilitar su deslizamiento sobre otro tendón que lo cruza o sobre una superficie ósea, en ocasión de un trayecto intraarticular o en el caso de un trayecto que cubre varias articulaciones con cambios de dirección. Estas estructuras de deslizamiento sufren numerosas lesiones, con diversos grados de dolor o de impotencia funcional, que pueden deberse a traumatismos o a microtraumatismos o ser secundarias a una afección general y que repercuten sobre la función o la estructura del tendón. Su estudio es indisociable del correspondiente al tendón y a las tendinopatías, que han sido expuestas en otro artículo recientemente publicado. Aquí se tratarán aspectos generales de las bursopatías, cuyas causas más frecuentes son mecánicas, pero de las que hay que conocer la variedad etiológica en relación con afecciones por lo general benignas.