La malattia di Lyme è un'infezione batterica legata alla presenza di Borrelia (B.) burgdorferi, essa stessa trasmessa all'uomo da un morso di zecca. La forma primaria che compare nei giorni successivi al morso è rappresentata dall'eritema migrante. Le forme neurologiche possono essere precoci nelle settimane che seguono il morso o più tardive. Le forme precoci sono dominate dalle meningoradicoliti spinali o craniche, dalle mieliti e dalle encefaliti acute. Più rare sono le encefaliti croniche, le vasculiti cerebrali o le polineuropatie croniche. La diagnosi si basa sul confronto dei dati clinici e laboratoristici. In effetti, la presenza di una sierologia di Lyme positiva in una regione di endemia non è sufficiente per porre la diagnosi. Così, alcuni quadri clinici, anche accompagnati da una sierologia di Lyme positiva, rimangono discussi: malattia del motoneurone, sindromi parkinsoniane e alterazioni cognitive croniche. La presenza di una sintesi intratecale di immunoglobuline G anti-B. burgdorferi è un elemento fondamentale della diagnosi, anche se essa può essere assente nelle forme molto precoci (meningoradicoliti) e nelle polineuropatie croniche. Il trattamento delle forme neurologiche si basa sul ceftriaxone 2 g/die per 21-28 giorni. La sindrome post-Lyme è attualmente molto discussa e non giustifica una ripresa del trattamento antibiotico. Al contrario, le reinfezioni restano possibili in caso di nuove esposizioni a Borrelia, e la prevenzione primaria (protezione cutanea) è raccomandata in una regione di endemia.